¿Qué comen los patos? Todo sobre su dieta

¿Alguna vez has ido a un parque y has visto a alguien lanzando pan a los patos? Seguro que sí. Y probablemente pensaste: “¡Qué felices se ven comiendo!” Pero, ¿sabías que el pan no es lo mejor para ellos? Los patos tienen un paladar mucho más sofisticado de lo que imaginas y su dieta es tan variada como sorprendente. Si quieres saber qué comen los patos -ya sean salvajes o domésticos-, sigue leyendo porque te prometo que después de esto, verás a estos simpáticos animales con otros ojos (y no, no te juzgarán por no compartir tu sándwich).

Patos omnívoros: ¿qué significa eso realmente?

Primero lo primero: los patos son omnívoros. Esto quiere decir que no le hacen ascos a casi nada: comen tanto alimentos de origen vegetal como animal. Su menú depende mucho de dónde vivan y de lo que tengan a mano. En la naturaleza, los patos son como esos amigos que en un buffet se sirven de todo un poco y, en casa, pueden adaptarse a lo que les ofrezcas, siempre que sea saludable y equilibrado.

¿Qué comen los patos salvajes?

Los patos salvajes son unos auténticos exploradores gastronómicos. Su dieta está marcada por la temporada y el entorno, pero en general, aprovechan todo lo que encuentran en ríos, lagos, pantanos y campos cercanos. Entre sus favoritos están:

• Plantas acuáticas y algas: les encantan las hojas, tallos y raíces que encuentran bajo el agua.
• Semillas y granos: mijo, trigo, arroz y otros cereales que hallan en los campos o en la orilla.
• Hierbas y brotes tiernos: de la orilla o de zonas húmedas.
• Insectos y larvas: grillos, lombrices, cochinillas, larvas de mosquito… todo suma proteínas.
• Moluscos, crustáceos y pequeños peces: caracoles, babosas, renacuajos, incluso algún pececillo despistado.
• Bayas y frutas silvestres: cuando están disponibles, no dudan en darse un capricho dulce.

Una curiosidad: los patos suelen tragar pequeñas piedras o arena (sí, como si fueran a hacer una ensalada de tierra), pero no es por gusto. Estas piedrecillas les ayudan a triturar la comida en la molleja, ya que, como todas las aves, no tienen dientes.

¿Qué comen los patos domésticos?

Cuando los patos viven bajo nuestro cuidado, su dieta puede ser aún más variada, pero también requiere más atención. Aquí lo ideal es ofrecerles una alimentación equilibrada que cubra todas sus necesidades nutricionales. ¿Qué puedes darles?

• Cereales y granos: maíz, trigo, avena, arroz, cebada. Son la base energética de su dieta.
• Legumbres: judías verdes, guisantes, frijoles (bien cocidos y en pequeñas cantidades).
• Semillas: girasol, mijo, soja, cacahuetes (sin sal ni aditivos).
• Verduras frescas: lechuga, zanahoria, pepino, remolacha, col, pimientos, brotes tiernos. Siempre troceadas y limpias.
• Frutas: manzana, pera, plátano, melón, sandía, uvas, piña, durazno. Mejor en pequeñas cantidades, ya que el azúcar no es su mejor amigo.
• Alimentos de origen animal: lombrices, grillos, caracoles, babosas, pescado hervido (sin espinas), huevo cocido, e incluso cáscara de huevo triturada para el calcio.
• Pienso específico para patos: existen croquetas o pellets formulados para ellos, pero lo ideal es que sean solo un complemento y no la base de su alimentación.

Y por supuesto, agua limpia y fresca siempre disponible. Los patos necesitan agua no solo para beber, sino para tragar y digerir bien la comida.

Tabla: Alimentos recomendados y prohibidos para patos

Alimentos recomendados	Alimentos prohibidos
Maíz, trigo, avena, arroz, cebada	Pan, bollería, galletas
Lechuga, zanahoria, pepino, col	Patata cruda, boniato, cebolla, ajo
Manzana, pera, plátano, sandía	Chocolate, cítricos, aguacate
Lombrices, grillos, caracoles	Refrescos, dulces, palomitas
Pienso específico para patos	Nueces, alcohol, restos de comida
Cáscara de huevo triturada	Limón, naranja, pomelo, lima

¿Y los patitos? Alimentación de los más pequeños

Los patitos recién nacidos tienen necesidades especiales. Durante sus primeros días, lo mejor es darles pienso específico para patitos remojado en agua, para que puedan tragarlo fácilmente. Conforme crecen, puedes ir introduciendo guisantes, gusanos, maíz cocido, vegetales cocidos y grillos. La clave es que su dieta sea variada y adaptada a su tamaño.

¿Cuántas veces al día comen los patos?

Los patos son de buen comer y, si por ellos fuera, picotearían todo el día. Lo habitual es repartir su comida en varias tomas, de 4 a 5 veces al día, sobre todo si son jóvenes o si tienes varios patos juntos. Observa cómo responden y ajusta la cantidad según su apetito y actividad.

Errores comunes: el pan y otros mitos

El clásico de los parques: alimentar a los patos con pan. Aunque parezca inofensivo, el pan y la bollería no solo no les aporta nutrientes, sino que puede causarles problemas digestivos, malnutrición y hasta deformidades en las alas. Lo mismo ocurre con los dulces, snacks salados y restos de comida humana. Si quieres ayudar a los patos del parque, lleva mejor un puñado de semillas, maíz o algunas verduras frescas.

“El pan que se suele repartir está compuesto en gran parte por gluten… No es una buena idea, ya que puede dañar gravemente la salud del pato que lo ingiere.”

• Zoomalia

Suplementos y trucos para una dieta completa

• Piedrecillas o arena: indispensables para ayudarles a triturar la comida en la molleja.
• Cáscara de huevo triturada, conchas o tiza: fuente de calcio para fortalecer los huesos y la cáscara de los huevos.
• Suplementos de vitamina A y D: especialmente en patos domésticos, para mantener su plumaje y sistema inmunitario en forma.

¿Qué comen los patos en invierno?

En los meses fríos, los patos salvajes tienen más difícil encontrar insectos o brotes tiernos, así que tiran de semillas, bayas, raíces y lo que puedan desenterrar. Si quieres ayudar a los patos urbanos en invierno, puedes dejarles mezcla de cereales, verduras hervidas, frutas y algo de proteína como huevo cocido o pescado sin espinas.

Un menú variado para un pato feliz

Como ves, los patos son auténticos todoterreno a la hora de comer. Su dieta puede ser tan amplia como tu imaginación (y tu nevera), siempre que recuerdes evitar los alimentos prohibidos y priorices lo natural y fresco. Así que la próxima vez que veas un pato, ya sabes: nada de pan, mejor una buena ensalada de semillas, verduras y algún insecto de postre. ¡Ellos y su molleja te lo agradecerán!